Hablamos de precedente judicial cuando una decisión de un tribunal constituye una autoridad obligatoria para el mismo tribunal y para otros de igual o inferior rango. La doctrina del precedente, surgida en el sistema jurídico del common law, tiene en la actualidad una relevancia destacada en todos los sistemas jurídicos dada la importancia de las decisiones judiciales no sólo en la vertiente que le es propia (aplicación del derecho), sino en la medida en que han adquirido relevancia como fuente formal de derecho. El análisis del precedente judicial tiene especial complejidad dado que están implicadas las siguientes dimensiones: la dimensión objetiva: qué es lo que tiene eficacia de precedente, y que lleva a distinguir entre ratio decidendi y obiter dicta; la dimensión estructural: qué sentencias constituyen precedentes respecto de una decisión ulterior; la dimensión institucional: esto es, la organización de los tribunales y las relaciones de autoridad entre los mismos, y que lleva a distinguir entre precedente horizontal, precedente vertical y autoprecedente, y la dimensión de la eficacia, relativa a la intensidad con que los precedentes ejercen su eficacia y que distingue entre precedentes persuasivos y obligatorios. Palabras clave: Ratio decidendi, razonamiento judicial, aplicación del derecho, igualdad en la aplicación de la ley. Abstract: We speak of judicial precedent when a decision of a tribunal is an obligatory authority required for the same court and others of equal or lower rank. The doctrine of precedent, arose in the common law legal system, is currently outstanding in all legal systems given the importance of judicial decisions, not only in its own field (the application of law) but to the extent that it has relevance as a formal source of law. Analysis of judicial precedent has special complexity since the following dimensions are involved: the objective dimension related to what is effective of precedent, and that leads us to distinguish between ratio decidendi and obiter dicta; the structural dimension concerning to which decisions constitute precedents with regard to a further decision; the institutional dimension related to the organization of courts and the relations of authority between them, that lead us to distinguish between horizontal precedent, vertical precedent and auto precedent, and, finally, the dimension of effectiveness that lead us to distinguish between mandatory and persuasive precedents. Keywords: Ratio decidendi, judicial reasoning, law application, equality before the law.