A criminologia cultural explora as muitas maneiras nas quais as dinâmicas culturais se entrelaçam com as práticas do crime e do controle criminal na sociedade contemporânea; em outras palavras, a criminologia cultural enfatiza a centralidade do significado e da representação na construção do crime como evento momentâneo, um esforço subcultural e uma questão social. Desse ponto de vista, o assunto apropriado da criminologia transcende as noções tradicionais de crime e causalidade do crime, para incluir imagens de comportamentos ilícitos e exibições simbólicas de aplicação do direito; construções de cultura popular do crime e ação criminal; e as emoções compartilhadas que animam eventos criminosos, percepções de ameaças criminais e esforços públicos no controle do crime.

Cultural criminology explores the many ways in which cultural dynamics intertwine with the practices of crime and criminal control in contemporary society; in other words, cultural criminology emphasizes the centrality of meaning and representation in the construction of crime as a momentary event, a subcultural effort and a social issue. From this point of view, the appropriate subject of criminology transcends traditional notions of crime and causality of crime, to include images of illicit behavior and symbolic displays of law enforcement; constructions of popular culture of crime and criminal action; and the shared emotions that animate criminal events, perceptions of criminal threats and public efforts to control crime.