O futebol mundial se despede de um de seus grandes nomes. O ex-zagueiro José Emilio Santamaría, ídolo do Real Madrid, morreu aos 96 anos. A informação foi confirmada pelo próprio clube nesta quarta-feira (15).
Figura central em uma das eras mais vitoriosas da história merengue, Santamaría chegou ao Real Madrid em 1957 e rapidamente se tornou peça fundamental de um time que marcou época. Ao longo de nove temporadas, disputou 337 partidas e conquistou uma impressionante coleção de títulos: quatro Copa da Europa, uma Copa Intercontinental, seis edições de LaLiga e uma Copa do Rei.
Em nota oficial, o presidente Florentino Pérez destacou a importância do ex-jogador para a história do clube.“Santamaría será sempre lembrado como um dos grandes símbolos do nosso clube. Ele fez parte de uma equipe que permanecerá na memória de todos os madridistas e fãs de futebol do mundo todo”, afirmou.
Antes de brilhar na Espanha, o defensor já havia construído trajetória sólida no futebol sul-americano. Pela seleção do Uruguai, disputou 25 partidas e esteve presente na Copa do Mundo FIFA de 1954. Posteriormente, naturalizado espanhol, também defendeu a seleção da Espanha em 16 ocasiões, incluindo participação na Copa do Mundo FIFA de 1962.
Após encerrar a carreira dentro de campo, Santamaría seguiu contribuindo com o futebol à beira do gramado. Comandou a seleção espanhola em diferentes momentos, incluindo os Jogos Olímpicos de 1968, na Cidade do México, e de 1980, em Moscou. Também esteve à frente da equipe principal na Copa do Mundo FIFA de 1982.
No futebol de clubes, teve passagem marcante pelo Espanyol, onde trabalhou por sete temporadas e acumulou 252 partidas como treinador, consolidando mais um capítulo relevante em sua longa trajetória no esporte.
A morte de Santamaría encerra a história de um dos grandes defensores do século XX nome que ajudou a construir a identidade vencedora do Real Madrid e deixou um legado que atravessa gerações
