O Houston Rockets mostrou força diante da pressão e adiou a eliminação nos playoffs da NBA. Jogando em casa, a equipe venceu o Los Angeles Lakers por 115 a 96, neste domingo (26), pelo Jogo 4 da primeira rodada da Conferência Oeste, e manteve viva a esperança na série.
O grande nome da partida foi Amen Thompson, que liderou a pontuação com 23 pontos. O desempenho coletivo também chamou atenção: todos os cinco titulares de Houston terminaram com dois dígitos, mostrando um time mais equilibrado e agressivo em relação aos jogos anteriores.
Além de Thompson, Tari Eason teve atuação sólida, com 20 pontos, enquanto Alperen Sengun anotou 19 e Jabari Smith Jr. contribuiu com 16 pontos. Saindo do banco, Reed Sheppard também teve papel importante, com 17 pontos. Eason e Smith ainda dominaram nos rebotes, com oito cada.
Mesmo sem Kevin Durant, que segue fora por lesão no tornozelo e desfalcou o time pela terceira vez na série, os Rockets encontraram na defesa o caminho para a vitória. A equipe forçou 24 erros dos Lakers, convertendo essas falhas em 30 pontos, além de se impor nos contra-ataques, com 23 pontos nesse quesito.
Outro fator decisivo foi a eficiência defensiva no perímetro: o Houston limitou o adversário a apenas 22,7% de aproveitamento nas bolas de três pontos (5 acertos em 22 tentativas), travando uma das principais armas do time de Los Angeles.
Após o jogo, o técnico Ime Udoka destacou a postura da equipe depois da derrota anterior. “Falamos que não deixaríamos os últimos segundos do jogo passado nos afetarem. O foco foi muito bom, e o time jogou com orgulho. Ninguém quer ser varrido”, afirmou.
Apesar da reação, o Los Angeles Lakers ainda mantém vantagem confortável na série, liderando por 3 a 1. O Jogo 5 será disputado na quarta-feira (29), em Los Angeles, onde os Rockets tentarão seguir vivos na disputa por uma vaga na próxima fase
