O Boston Celtics deu um passo firme rumo à próxima fase dos playoffs da NBA. Mesmo atuando fora de casa, a equipe venceu o Philadelphia 76ers por 128 a 96, neste domingo (26), e abriu 3 a 1 na série de primeira rodada da Conferência Leste.
A vitória teve como protagonista inesperado o armador Payton Pritchard. Saindo do banco, ele foi o cestinha da partida com 32 pontos, em uma atuação extremamente eficiente: seis bolas convertidas do perímetro e 12 acertos em 21 arremessos totais.
Mas não foi só ele. O trio principal de Boston também apareceu com força. Jayson Tatum comandou a equipe com 30 pontos, 11 assistências e sete rebotes, enquanto Jaylen Brown somou 20 pontos e sete rebotes. Coletivamente, os Celtics ainda estabeleceram um novo recorde da franquia em playoffs, com 24 cestas de três pontos, reflexo de uma atuação ofensiva praticamente impecável.
Após o jogo, Pritchard destacou a mudança de postura recente. “Procuro mudar a energia e o ritmo quando entro. Nos primeiros jogos, não gostei de como estava atacando. Agora fui mais agressivo, e isso abriu espaço para os arremessos”, explicou.
Do outro lado, o Philadelphia 76ers contou com o retorno de sua principal estrela. Joel Embiid voltou às quadras pela primeira vez na série após passar por uma apendicectomia há pouco mais de duas semanas. Mesmo ainda longe da melhor condição física, o pivô registrou 26 pontos, 10 rebotes e seis assistências em 34 minutos.
Apesar do esforço individual, Embiid reconheceu o desempenho coletivo abaixo do esperado. “Estou tentando fazer o melhor possível dentro das condições. Mas precisamos jogar para vencer, e hoje não fizemos isso”, afirmou.
Com ampla vantagem na série, o Celtics agora terá a chance de fechar o confronto diante de sua torcida. O Jogo 5 está marcado para terça-feira (28), em Boston, e pode selar a classificação da equipe para a próxima fase
