O Santos começou sua trajetória na Copa Sul-Americana 2026 com o pé esquerdo. Jogando fora de casa nesta quarta-feira (8), o Peixe foi derrotado por 1 a 0 pelo Deportivo Cuenca, no Equador, em uma partida marcada por equilíbrio, e decidida em um lance raro.
O gol da vitória saiu diretamente de um escanteio. Lucas Mancinelli percebeu o goleiro Gabriel Brazão desatento e cobrou fechado, surpreendendo a defesa santista. A bola ainda tocou na trave antes de morrer no fundo das redes, decretando o resultado.
Com o triunfo, o Deportivo Cuenca assume a liderança do Grupo D, que também conta com San Lorenzo e Deportivo Recoleta. Já o Santos larga na última colocação, ainda sem pontuar.
A partida foi marcada por um primeiro tempo movimentado, mas com pouca precisão nas finalizações. O Deportivo Cuenca apostou nas jogadas pelas laterais e em cruzamentos, enquanto o Santos buscava velocidade nos contra-ataques.
A melhor chance santista na etapa inicial veio logo aos cinco minutos, quando Christian Oliva finalizou com perigo e exigiu boa defesa do goleiro Facundo Ferrero. Moisés também levou susto ao time equatoriano ao bater colocado, com a bola passando muito perto da trave.
Na volta do intervalo, o Santos aumentou o ritmo e quase abriu o placar com Gabriel Bontempo, que acertou o travessão logo aos cinco minutos.
Quando o jogo parecia caminhar para um cenário favorável ao time brasileiro, veio o golpe decisivo. Em cobrança de escanteio pela esquerda, Mancinelli mandou direto para o gol e contou com um desvio em Brazão para balançar as redes.
Após sofrer o gol, o técnico Juan Pablo Vojvoda mexeu na equipe e colocou nomes como Thaciano, Robinho Júnior, Álvaro Barreal e Zé Rafael para tentar dar mais força ofensiva.
O Santos pressionou até o fim e acumulou finalizações, foram 19 no total, contra 14 do adversário, mas esbarrou na falta de pontaria. Thaciano ainda teve uma boa oportunidade de cabeça, mas não conseguiu evitar a derrota.
Apesar de ter mais posse de bola (51%) e maior volume ofensivo, o Santos não conseguiu transformar o controle em resultado. A derrota na estreia aumenta a pressão para a sequência da competição.
Na próxima rodada da Sul-Americana, o Peixe terá um desafio importante contra o San Lorenzo, enquanto o Deportivo Cuenca enfrenta o Deportivo Recoleta
