O Liverpool chega pressionado, e ao mesmo tempo esperançoso para o clássico contra o Everton neste fim de semana, pela Premier League. Isso porque o retorno de Alexander Isak surge como um alívio em meio à grave lesão de Hugo Ekitike.
Em entrevista nesta sexta-feira (17), o técnico Arne Slot destacou que a presença de dois centroavantes no elenco foi uma decisão estratégica e que agora se mostra ainda mais importante.
“Achamos inteligente não sermos o único clube com apenas um camisa 9”, afirmou o treinador, ao comentar a situação do setor ofensivo.
Ekitike, de 23 anos, sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles durante a derrota para o Paris Saint-Germain, na última terça-feira (14), pelas quartas de final da UEFA Champions League. O atacante escorregou no gramado e deixou o campo com a grave lesão, que o tirará do restante da temporada e também da próxima Copa do Mundo.
“É devastador para ele. Chegar a um novo clube, causar impacto e depois passar por isso… meus primeiros pensamentos são por ele”, lamentou Slot.
Apesar do golpe duro, o treinador tentou trazer uma perspectiva mais positiva ao falar sobre recuperação e carreira.
“Há muitos exemplos de jogadores que voltaram ainda mais fortes. Esse é o desafio dele agora. Pode ser uma história que ele mesmo conte no futuro, como algo que o fez evoluir”, disse.
Do outro lado, Isak volta a ganhar espaço após cerca de quatro meses afastado. Contratado por 125 milhões de libras junto ao Newcastle United, o atacante ainda não está pronto para atuar durante os 90 minutos, mas já é visto como peça importante para recompor o ataque.
Slot também destacou outras opções ofensivas no elenco, como Federico Chiesa e Cody Gakpo, reforçando que o time terá alternativas mesmo com o desfalque.
Na tabela, o Liverpool ocupa a quinta colocação, com 52 pontos, ainda na briga por uma vaga na próxima Champions. Já o Everton aparece em oitavo, cinco pontos atrás, o que aumenta ainda mais o peso do clássico.
Além da rivalidade histórica, o duelo deste domingo terá um ingrediente extra: será o primeiro confronto entre as equipes no novo estádio do Everton.
“É sempre um jogo especial. Eles vivem um bom momento, e o fato de ser o primeiro clássico no novo estádio pode acrescentar ainda mais intensidade”, concluiu Slot.
Entre perdas e retornos, o Liverpool tenta manter o equilíbrio em um momento decisivo da temporada — e aposta na força do elenco para seguir competitivo até o fim
