Atual campeão da América, o Flamengo dá início à defesa do título nesta quarta-feira (8) com um dos cenários mais difíceis que poderia enfrentar logo na estreia: visitar o Cusco FC na cidade peruana de Cusco, um dos estádios mais altos do continente, a quase 3.400 metros acima do nível do mar. A bola rola às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Inca Garcilaso de la Vega.
Se a altitude já seria desafio suficiente, o técnico Leonardo Jardim chega a esse duelo com a corda no pescoço: cinco jogadores estão no departamento médico. Erick Pulgar, Jorginho e Everton Cebolinha se juntaram à semana aos já ausentes Saúl e Alex Sandro. É muita gente fora para uma estreia de Libertadores, e fora de casa.
A expectativa é que Jardim use o momento para poupar titulares, escalando um time mais físico e adaptado para suportar o ar rarefeito de Cusco. Não é exatamente o roteiro que o torcedor gostaria, mas é a realidade do calendário sobrecarregado que o Rubro-Negro enfrenta.
O Flamengo está no Grupo A ao lado de Cusco FC (Peru), Estudiantes (Argentina) e Independiente Medellín (Colômbia). A fase de grupos vai até maio, então, mesmo que a estreia seja com um olho no placar e outro na gestão do elenco, cada ponto conta.
