Após a goleada por 4 a 1 para a Bélgica e a eliminação dos Estados Unidos nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, Mauricio Pochettino descartou que a polêmica envolvendo Folarin Balogun tenha influenciado o desempenho da equipe. O treinador, porém, fez um duro desabafo sobre as críticas e ataques recebidos durante o episódio.
Sem citar nomes, Pochettino lamentou que o caso tenha sido levado para o campo político. "Estou muito decepcionado com as pessoas. Misturaram política, falaram em manipulação e colocaram em dúvida a ética e a integridade. Isso não afetou nosso desempenho e não serve como desculpa. A Bélgica foi melhor", afirmou.
O atacante Balogun havia sido liberado pela Fifa para atuar após o Comitê Disciplinar suspender a punição automática por sua expulsão contra a Bósnia, decisão que gerou forte repercussão internacional.
Apesar da controvérsia, Pochettino reforçou que apenas cumpriu seu papel como treinador. "Se o regulamento permitia que o jogador estivesse disponível, não havia problema. O debate deveria ser sobre a regra, não sobre teorias ou acusações", concluiu.