O sonho de Omar Abdulkadir Artan de participar da Copa do Mundo de 2026 terminou antes mesmo do apito inicial. Escolhido pela Fifa para integrar o quadro de arbitragem do torneio, o somali teve a entrada nos Estados Unidos negada e ficou fora da competição.
Em entrevista ao The New York Times, Artan relatou que desembarcou em Miami no último sábado (6), mas foi encaminhado para uma área de inspeção, onde passou cerca de 11 horas sendo interrogado por agentes de imigração. Apesar de apresentar visto válido, documentos da Fifa e seu histórico profissional, o árbitro teve a entrada recusada e foi enviado de volta para Istambul, na Turquia.
"Estou muito decepcionado. Sou apenas um árbitro tentando realizar o maior sonho da minha vida", desabafou. "Acho que eles têm um problema com o meu país", acrescentou.
Considerado um dos principais árbitros do continente africano, Artan foi eleito árbitro do ano de 2025 pela Confederação Africana de Futebol (CAF) e se preparava há quatro anos para o Mundial. Caso participasse da competição, seria o primeiro árbitro da Somália a apitar uma partida de Copa do Mundo.
O episódio acontece em meio às restrições de viagem impostas pelos Estados Unidos a cidadãos somalis. Durante a entrevista, o árbitro afirmou que foi questionado sobre a situação política de seu país e sobre o grupo extremista Al Shabab. Sem autorização para entrar no território americano, ele retornará a Mogadíscio e ficará fora do torneio.
