O Toronto Raptors mostrou força diante da sua torcida e venceu o Cleveland Cavaliers por 126 a 104, na noite de quinta-feira, reduzindo a desvantagem para 2 a 1 na série de primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste.
A vitória passou diretamente pelas mãos de Scottie Barnes e RJ Barrett, que lideraram o ataque canadense com 33 pontos cada. Barnes ainda brilhou como articulador, distribuindo 11 assistências e contribuindo com cinco rebotes, em uma atuação completa que ditou o ritmo do jogo.
Mas o triunfo também teve a marca do elenco. Saindo do banco, Jamison Battle foi decisivo no último quarto ao anotar todos os seus 14 pontos no período final, ajudando a consolidar a vantagem. O novato Collin Murray-Boyles também se destacou, com 22 pontos e oito rebotes, enquanto Brandon Ingram contribuiu com 12 pontos.
Após a partida, o técnico Darko Rajakovic exaltou o desempenho coletivo, com elogios especiais a Barnes. “Ele fez tudo por nós hoje”, afirmou. Sobre o jovem Murray-Boyles, destacou a entrega em quadra: “É um guerreiro. Essa atuação mostra a força de vontade que ele tem”.
Do outro lado, o Cleveland Cavaliers teve dificuldades para manter consistência ao longo do jogo. James Harden foi o principal pontuador da equipe, com 18 pontos, mas os 22 desperdícios de bola pesaram e impediram qualquer reação mais sólida.
Com o resultado, a série ganha novo fôlego. O Jogo 4, novamente em Toronto, acontece no domingo (26) e pode ser determinante para o rumo do confronto, com os Raptors buscando o empate e os Cavaliers tentando retomar o controle
