Jason Collins morreu aos 47 anos após uma batalha contra um câncer cerebral agressivo. A informação foi confirmada pela família do ex-atleta na terça-feira (12).
Collins havia revelado em setembro que tratava um glioblastoma em estágio quatro, uma das formas mais graves de tumor no cérebro.
“Estamos devastados em compartilhar a perda de Jason, nosso amado marido, filho, irmão e tio”, afirmou a família em comunicado.
O ex-pivô entrou para a história da NBA em 2013 ao se tornar o primeiro atleta em atividade das principais ligas profissionais dos Estados Unidos a assumir publicamente ser gay.
Durante 13 temporadas na NBA, Collins defendeu equipes como New Jersey Nets, Boston Celtics, Atlanta Hawks e Memphis Grizzlies.
Ao lado de Jason Kidd, ajudou o Nets a alcançar finais consecutivas da NBA em 2002 e 2003.
A decisão de revelar sua sexualidade, em artigo publicado na revista Sports Illustrated, teve enorme repercussão mundial e recebeu apoio de diversas figuras do esporte e da política, incluindo o ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama.
“Jason mudou vidas e deixou o mundo melhor do que encontrou”, declarou Arn Tellem, ex-agente do jogador e atual dirigente do Detroit Pistons.