O Detroit Pistons ganhou um reforço de peso no momento mais importante da temporada. Após ficar fora por 11 jogos devido a um pneumotórax, Cade Cunningham retornou às quadras nesta quarta-feira, a apenas três partidas do início dos playoffs, e mostrou que está pronto para o desafio.
Sem garantia de que voltaria ainda na temporada regular, o retorno do armador foi recebido como um alívio dentro da franquia. E, pelo desempenho, também como um sinal positivo para o que vem pela frente.
“Me senti muito bem em quadra. Foi incrível voltar. A comissão técnica e os médicos fizeram um trabalho excelente para me colocar em condições de jogar”, afirmou o camisa 2.
Mesmo com minutos controlados, foram apenas 26 em quadra,Cunningham deixou sua marca na vitória tranquila sobre o Milwaukee Bucks. O astro registrou um duplo-duplo, com 13 pontos e 10 assistências, mostrando que o ritmo competitivo não foi um problema.
Mais do que os números, o jogador destacou a evolução mental após o período afastado.
“Esse tempo fora me ajudou a cuidar do corpo e também a enxergar o jogo de outra forma. Assistir de fora me deu uma visão mais ampla da equipe. Volto mais forte e mais consciente do que o time precisa de mim”, explicou.
Apesar do impacto da ausência de seu principal jogador, o Pistons mostrou força coletiva. Durante o período sem Cunningham, a equipe venceu oito dos 11 jogos disputados e garantiu a melhor campanha da Conferência Leste.
O técnico JB Bickerstaff destacou o comprometimento do elenco como fator decisivo para manter o nível.
“Sabíamos que ninguém poderia substituir o Cade. Mas cada jogador assumiu a responsabilidade de contribuir da melhor forma possível. Esse espírito coletivo fez a diferença”, analisou.
Agora, com o retorno do seu líder, o Pistons chega ainda mais fortalecido para a pós-temporada. Bickerstaff acredita que a experiência recente pode ser um diferencial.
“Somos um time físico, competitivo e difícil de bater. Sabemos que os playoffs são outro nível, mas estamos preparados para encarar qualquer adversário”, afirmou.
Apesar da boa notícia dentro de quadra, Cunningham deve ficar fora das premiações individuais da temporada. Com apenas 64 jogos disputados, ele não atende ao mínimo de 65 exigido pela NBA para elegibilidade nos quintetos ideais
