O MMA pode estar prestes a viver um de seus momentos mais simbólicos dos últimos anos. O retorno de Ronda Rousey aos combates, marcado para 16 de maio contra Gina Carano, vem sendo tratado pela própria lutadora como um divisor de águas para o esporte.
Em coletiva realizada nesta quarta-feira, Rousey não economizou nas palavras ao projetar o impacto do confronto. “Não é apenas a maior luta feminina de todos os tempos. É algo único, que acontece uma vez na vida no MMA”, afirmou.
Aos 39 anos, a ex-campeã peso-galo e integrante do Hall da Fama do UFC retorna após anos afastada dos octógonos. Pioneira no MMA feminino, ela também foi medalhista de bronze no judô nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008 e protagonizou uma era dominante antes de ser derrotada por Holly Holm, em 2015.
Rousey fez questão de afastar qualquer rótulo de “luta nostálgica” e citou o sucesso recente do confronto entre Mike Tyson e Jake Paul como exemplo do apelo de grandes nomes. Segundo ela, o interesse do público segue alto quando há relevância esportiva e narrativa envolvida.
O duelo também marca a entrada da empresa Most Valuable Promotions no MMA e terá transmissão ao vivo pela Netflix, ampliando o alcance global do evento.
Fora do octógono, Rousey também elevou o tom ao responder críticas da atual campeã peso-galo do UFC, Kayla Harrison. A ex-lutadora afirmou que sua trajetória abriu portas para a nova geração e não poupou provocações. “Ela só tem espaço hoje por causa do caminho que ajudei a construir”, disparou.
Outro ponto destacado por Rousey foi a remuneração dos atletas no evento. Segundo ela, a bolsa mínima será de US$ 40 mil, valor que, na visão da lutadora, expõe diferenças em relação ao modelo praticado pelo UFC.
Do outro lado, Gina Carano, de 43 anos, encara o retorno com uma perspectiva mais serena. Longe das lutas desde 2009, quando foi derrotada por Cris Cyborg, ela destacou o momento emocional. “Sinto paz e empolgação. Não é ansiedade, é entusiasmo, e isso é novo para mim”, afirmou.
O card ainda contará com nomes de peso. No co-evento principal, Francis Ngannou enfrenta Philipe Lins, enquanto Nate Diaz mede forças com Mike Perry na categoria meio-médio.
Entre expectativa, provocações e o peso histórico de duas pioneiras, o evento promete recolocar o MMA no centro das atenções globais
