O Vasco está fora da Copa Sul-Americana. Em uma noite tensa em São Januário, o Cruz-Maltino ficou no empate por 1 a 1 com o Independiente Del Valle na terça-feira (22), e se despediu precocemente da competição continental. Após a goleada sofrida por 4 a 0 no jogo de ida, em Quito, a missão de reverter o placar era improvável, e se confirmou impossível, apesar de um início animador da equipe carioca.
Diante de um público hostil, que mirou críticas à diretoria e ao presidente Pedrinho, o Vasco começou a partida buscando pressionar. Teve mais posse de bola e criou boas chances, mas desperdiçou oportunidades claras, principalmente com Rayan e Vegetti. O atacante argentino chegou a assustar em duas cabeçadas perigosas, mas parou no goleiro Villar.
Do outro lado, o Del Valle adotou uma postura defensiva e foi cirúrgico. Em sua única chegada na etapa inicial, Mercado cruzou na medida para Claudio Spinelli, que venceu Léo Jardim e silenciou São Januário. O gol esfriou os ânimos do time em campo e acentuou o clima de revolta nas arquibancadas, com vaias ao fim do primeiro tempo.
No segundo tempo, mesmo com a classificação praticamente fora de alcance, o Vasco seguiu tentando diminuir o prejuízo. E conseguiu com Vegetti, que subiu mais alto que a zaga após cruzamento de João Victor e, de cabeça, deixou tudo igual. O gol, no entanto, foi pouco comemorado. Sob vaias, João Victor, o garçom do lance, foi alvo da insatisfação dos torcedores, que já miravam Pedrinho e outras figuras da diretoria.
O técnico Fernando Diniz apostou nos cruzamentos como recurso para buscar a virada. Foram 36 bolas levantadas na área adversária ao longo da partida, mas apenas oito encontraram cabeçadas vascaínas. A insistência foi infrutífera e, mesmo com uma chance derradeira nos acréscimos, Vegetti voltou a parar em Villar.
Fim de jogo, empate amargo e adeus melancólico ao principal objetivo do clube na temporada. Agora, o Vasco concentra suas atenções na Copa do Brasil e no Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso é no domingo (27), contra o Internacional, pela Série A.