Valanciunas confirma permanência nos Nuggets e afasta retorno à Europa: “Totalmente comprometido”

“A ideia de jogar mais perto de casa me atraiu, sim, mas isso vai ter que esperar. Estou totalmente comprometido com meu contrato com os Nuggets e determinado a competir por um título”, declarou Valanciunas.

Adquirido no início de julho em uma troca com o Sacramento Kings, o jogador inicialmente demonstrou resistência à mudança, priorizando uma possível volta ao basquete europeu. No entanto, com a decisão da equipe de mantê-lo no elenco, o pivô de 2,11m assegurou estar pronto para o desafio.

Na NBA desde 2011, Valanciunas inicia sua 14ª temporada na liga e está no segundo ano de um contrato de três anos no valor de US$ 30,3 milhões (cerca de R$ 165 milhões). Ele chega para ser o principal reserva de Nikola Jokic, astro sérvio e três vezes MVP da NBA, que teve média de 36,7 minutos por jogo na última temporada.

Em 2024–25, Valanciunas dividiu a campanha entre Washington Wizards e Sacramento Kings, atuando em 81 partidas e registrando médias de 10,4 pontos, 7,7 rebotes e 56% de aproveitamento nos arremessos, mesmo com a menor minutagem da carreira (18,8 minutos por jogo).

Com passagens por Raptors, Grizzlies, Pelicans, Wizards e Kings, o lituano soma médias de 13,1 pontos e 9,3 rebotes por jogo na carreira. Agora, ele foca em conquistar seu primeiro anel de campeão com o Denver, vencedor do título da NBA em 2023.