A pior notícia possível se confirmou para o Indiana Pacers. O armador Tyrese Haliburton sofreu a ruptura do tendão de Aquiles da perna direita e deve ficar afastado das quadras por um período estimado entre oito e dez meses. A informação foi divulgada nesta segunda-feira (23) pelo jornalista Shams Charania, da ESPN.
A lesão aconteceu no Jogo 7 das finais da NBA, no domingo (22), contra o Oklahoma City Thunder. Haliburton se machucou ainda no primeiro quarto, quando o placar marcava 16 a 16. Após receber um passe além da linha de três, o jogador tentou avançar em direção à cesta, apoiando-se no pé direito, mas caiu imediatamente ao solo, com visível expressão de dor, e teve que ser amparado para sair da quadra. Ele foi levado diretamente ao vestiário e não retornou.
A ausência do All-NBA impactou diretamente no desempenho do Indiana Pacers, que foi superado no segundo tempo por 56 a 43. Sem sua principal estrela em quadra, a equipe acabou derrotada por 103 a 91, dando ao Oklahoma City Thunder o título da NBA em 2025.
Haliburton, de 25 anos, já vinha atuando com limitações físicas. No Jogo 5 da série, ele havia sentido a panturrilha direita, e a lesão preocupava a comissão técnica dos Pacers. A confirmação da ruptura do tendão de Aquiles amplia significativamente o tempo de recuperação e impõe um novo desafio ao atleta, que terá que passar por cirurgia e um longo processo de reabilitação.
Outros nomes de peso da liga também enfrentam o mesmo tipo de lesão neste momento, como Damian Lillard (Milwaukee Bucks) e Jayson Tatum (Boston Celtics), ambos afastados após se lesionarem durante os playoffs da atual temporada.
Haliburton encerrou a temporada regular com médias de 18,6 pontos, 9,2 assistências e 3,5 rebotes em 73 partidas, todas como titular. Desde que entrou na NBA, em 2020, com a camisa do Sacramento Kings, ele acumula 17,5 pontos, 8,8 assistências e 3,7 rebotes por jogo em 333 jogos disputados.
Com a gravidade da lesão, o planejamento dos Pacers para a próxima temporada entra em xeque. Além da perda técnica, a ausência de Haliburton representa um impacto emocional e tático para uma equipe que vinha em ascensão. A franquia agora terá que lidar com a difícil missão de reorganizar o elenco e seguir competitiva sem seu principal maestro em quadra.