Em uma noite histórica para o basquete brasileiro, Tiago Splitter estreou como técnico na NBA com o pé direito. O Portland Trail Blazers venceu o Golden State Warriors por 139 a 119, nesta sexta-feira (24), em um duelo que marcou o início da nova era da franquia.
Splitter entrou para a história como o primeiro brasileiro a comandar uma equipe da NBA. O ex-jogador assumiu o cargo após o escândalo que envolveu o antigo técnico Chauncey Billups, preso pelo FBI na última quarta-feira (22) sob suspeita de envolvimento em um esquema ilegal de apostas e pôquer ligado à Máfia. O caso também resultou na prisão de Terry Rozier, do Miami Heat, segundo informações da ESPN.
Dentro de quadra, o Portland mostrou tranquilidade e controle. Após um primeiro quarto equilibrado, encerrado em 28 a 28, os Blazers dominaram as ações ofensivas e abriram vantagem no segundo tempo, sem dar chances de reação ao time de Stephen Curry, que ainda brilhou com 35 pontos.
O destaque da vitória foi Deni Avdija, cestinha do Portland com 26 pontos, além de cinco rebotes e seis assistências.
Antes de assumir o comando da equipe, Splitter vinha de uma passagem vitoriosa pelo Paris Basketball, onde conquistou a Copa da França de 2024, em abril, derrotando o Le Mans por 91 a 80.
Campeão da NBA em 2013/14 pelo San Antonio Spurs, Tiago Splitter teve uma carreira de sucesso também na Europa, especialmente no Baskonia, da Espanha, onde atuou por sete anos e teve a camisa 21 aposentada em sua homenagem. Pelo clube, conquistou nove títulos e foi eleito MVP da Liga ACB em 2010.