Tiago Splitter alcançou, nesta quarta-feira (5), a maior vitória de sua carreira como treinador na NBA. Em sua primeira temporada como técnico principal, o brasileiro de 40 anos conduziu o Portland Trail Blazers a um triunfo por 121 a 119 sobre o Oklahoma City Thunder, encerrando a invencibilidade do atual campeão da liga americana de basquete.
O destaque da partida foi o ala Deni Avdija, que beirou o triplo-duplo com 26 pontos, 10 rebotes e 9 assistências, liderando a equipe em uma noite memorável no Moda Center.
Sob o comando de Splitter, os Blazers somam cinco vitórias e apenas duas derrotas, ocupando a sexta colocação da Conferência Oeste. O técnico brasileiro assumiu a equipe de forma interina ainda na segunda partida da temporada, após o afastamento de Chauncey Billups, detido nos Estados Unidos por suposta participação em um esquema de pôquer ilegal. Embora tenha sido liberado após pagar fiança, Billups segue suspenso pela NBA até a conclusão do processo.
Desde então, Splitter vem impressionando com um trabalho consistente e resultados expressivos. Sob sua liderança, o Portland superou Golden State Warriors, Los Angeles Lakers, Utah Jazz, Denver Nuggets e, agora, o Oklahoma City Thunder, caindo apenas diante de Clippers e Lakers.
A trajetória meteórica do brasileiro não é por acaso. Antes de assumir o comando do Portland, Splitter conquistou o campeonato francês e a Copa da França com o Paris Basketball, feito que atraiu a atenção dos dirigentes da NBA. Ele também integrou as comissões técnicas de Brooklyn Nets e Houston Rockets.
Como jogador, Tiago Splitter já havia feito história ao se tornar o primeiro brasileiro campeão da NBA, em 2014, com o San Antonio Spurs, sob a batuta do lendário Gregg Popovich. Agora, como técnico, ele volta a romper barreiras e consolida seu nome entre os grandes representantes do basquete brasileiro no cenário mundial.