O brasileiro Tiago Splitter será o novo técnico interino do Portland Trail Blazers na temporada 2025/26 da NBA. A nomeação ocorre após a prisão do então comandante Chauncey Billups, nesta quinta-feira (23), nos Estados Unidos. A informação foi divulgada pelo jornalista Shams Charania, da ESPN norte-americana.
Segundo Charania, Splitter, que integrava a comissão técnica de Billups, foi escolhido para liderar a equipe de forma temporária:
“O assistente técnico do Portland Trail Blazers, Tiago Splitter, assumirá interinamente o cargo de técnico principal no lugar de Chauncey Billups, segundo fontes da ESPN. Nate Bjorkgren foi fortemente considerado pelo Portland, mas decidiu que seria melhor para a franquia que ele mantivesse sua função atual”, escreveu o jornalista.
A decisão vem em meio à turbulência provocada pela prisão de Chauncey Billups, detido pelo FBI em uma investigação sobre um esquema de apostas ilegais ligado à Máfia. O técnico é acusado de envolvimento em uma operação de pôquer clandestina. O caso, segundo a ESPN, está relacionado a outra investigação que levou à prisão do jogador Terry Rozier, do Miami Heat, também nesta quinta-feira.
Splitter, de 39 anos, chega ao comando do Portland após uma passagem vitoriosa pelo Paris Basketball, onde conquistou a Copa da França de 2024, ao derrotar o Le Mans por 91 a 80, em abril. O ex-jogador decidiu deixar o cargo principal na equipe francesa após apenas uma temporada para retornar à NBA, onde construiu uma carreira de respeito.
Campeão da NBA em 2014 pelo San Antonio Spurs, Splitter defendeu ainda o Atlanta Hawks (2015–2017) e o Philadelphia 76ers (2017). Antes de chegar à liga americana, brilhou no Baskonia, da Espanha, onde jogou por sete anos e teve a camisa 21 aposentada em sua homenagem.
Durante sua passagem pelo basquete espanhol, conquistou nove títulos, incluindo duas Ligas ACB (2008 e 2010), três Copas do Rei (2004, 2006 e 2009) e quatro Supercopas ACB (2005, 2006, 2007 e 2008). Além disso, foi eleito MVP da Liga ACB em 2010 e disputou quatro Final Four da Euroliga.
Com a nova função, Tiago Splitter faz história mais uma vez ao se tornar o primeiro brasileiro a comandar uma franquia da NBA, ainda que de forma interina, em um momento conturbado para o Portland Trail Blazers.