Milhares de torcedores tomaram as ruas de Oklahoma City na terça-feira (25) para celebrar o primeiro título da NBA da história do Thunder. A equipe campeã desfilou em um ônibus aberto, em trajeto que saiu do centro da cidade e terminou no Scissortail Park, ao lado do Paycom Center, palco das partidas da franquia.
O elenco completo participou da festa. Entre os mais aclamados, Shai Gilgeous-Alexander, eleito MVP da temporada regular, das finais do Oeste e das finais da NBA, apareceu sem camisa, segurando o troféu nas mãos e acenando para os fãs, que entoavam em coro: “MVP! MVP!”.
No encerramento da parada, os jogadores discursaram para a multidão. Jalen Williams, segundo maior pontuador do Thunder na vitória decisiva sobre o Indiana Pacers, agradeceu o apoio incondicional dos torcedores. Já Jaylin Williams, colega de equipe e xará quase homônimo, fez piada com as dúvidas sobre a juventude do grupo:
“Diziam que éramos jovens demais… Mas adivinhem? Nós somos os campeões!”, declarou sob aplausos.
Também destaque na série final, Aaron Wiggins, responsável por 14 pontos e cinco rebotes no Jogo 5, animou ainda mais os fãs:
“OKC, sei que vocês ainda não estão cansados de fazer barulho! Sem vocês, nada disso seria possível.”
Além dos atletas, familiares também estiveram presentes. Vaughn Alexander, pai de Shai, emocionou ao falar sobre o filho. Orgulhoso pelo sucesso nas quadras, ele destacou o caráter fora delas:
“Todo mundo é humano e todo mundo é igual. Sim, Shai joga basquete e é incrível, mas isso não o torna melhor do que ninguém como pessoa. O que me orgulha é como ele age fora da quadra. É isso que o torna um grande ser humano.”
A comemoração foi mais do que uma festa esportiva, foi um marco para uma cidade que abraçou seu time jovem e viu o sonho da NBA virar realidade pela primeira vez.