O futuro do meia argentino Thiago Almada, de 24 anos, segue indefinido após o término de seu contrato de empréstimo com o Lyon, no fim de junho. Apesar de ainda pertencer ao Botafogo, com vínculo válido até 2029, o jogador deseja permanecer no futebol europeu, o que praticamente descarta um retorno ao Alvinegro neste momento.
Com boa passagem pelo clube francês, onde disputou 20 partidas, marcou quatro gols e deu quatro assistências, Almada despertou o interesse do Benfica. O clube português, que busca um substituto para Ángel Di María, teria feito uma proposta de 35 milhões de euros (cerca de R$ 224 milhões) à Eagle Football, grupo comandado por John Textor, dono da SAF do Botafogo. A oferta foi recusada, segundo o jornalista Gianluca Di Marzio.
Mesmo atuando por empréstimo no Lyon, o meia tem seus direitos econômicos ligados à Eagle Football, que também controla o clube francês. Com a saída de Textor da presidência do Lyon no início de junho, o empresário afirmou que irá concentrar esforços na gestão do Botafogo, embora o destino de Almada siga atrelado à rede de clubes comandada por ele.
A expectativa é de que, caso uma negociação se concretize, o Lyon receba parte do valor, já que participou da valorização do jogador em solo europeu. O Benfica, por sua vez, já estaria em tratativas avançadas com Almada e aposta no desejo do atleta em disputar a Champions League para convencê-lo.
Almada chegou ao Botafogo no meio de 2024 e, mesmo com números discretos, três gols e duas assistências em 26 jogos, teve participação decisiva na campanha que culminou em títulos para o clube carioca. Sua rápida identificação com a torcida deixou saudades e, ainda que o retorno pareça improvável, parte da fanática torcida alvinegra sonha com uma reviravolta.
Enquanto isso, o meia argentino segue focado em seguir na Europa e vive a expectativa de dar sequência à sua carreira no futebol português, onde poderá, pela primeira vez, disputar a principal competição de clubes do continente.