Uma operação policial nos Estados Unidos resultou na prisão do armador Terry Rozier, do Miami Heat, e do técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, sob suspeita de envolvimento em esquemas de apostas esportivas e jogos ilegais de pôquer, segundo informações divulgadas pela CNN. O ex-jogador Damon Jones também é acusado de participar das atividades.
De acordo com as autoridades, Rozier, em sua 10ª temporada na NBA, teria atuado diretamente na manipulação de resultados para beneficiar apostadores.
O jogador de 30 anos é acusado de fornecer informações privilegiadas, como escalações e atletas que ficariam fora de partidas, e até de simular uma lesão durante um jogo, saindo de quadra após apenas nove minutos para favorecer o grupo envolvido nas apostas.
Em uma investigação paralela, Billups, membro do Hall da Fama do Basquete, cinco vezes All-Star e campeão da NBA em 2004, foi apontado como participante de jogos ilegais de pôquer realizados em Manhattan, Miami, Las Vegas e nos Hamptons.
As autoridades afirmam que as partidas reuniam membros de ao menos três famílias mafiosas de Nova York.
O ex-jogador Damon Jones também teria lucrado com o esquema, recebendo pagamentos por participar das rodadas. Em um dos casos, ele teria solicitado US$ 2.500 de adiantamento antes de comparecer a um dos jogos, segundo os investigadores.
A CNN informou que entrou em contato com o Miami Heat, o Portland Trail Blazers e a própria NBA para obter comentários, mas ainda não houve manifestação oficial das partes envolvidas.