Steve Kerr se rende a novato do Hornets e compara Kon Knueppel a lenda do Warriors

O treinador dos Warriors afirmou ver no ala características semelhantes às de Chris Mullin, ídolo da franquia e integrante do lendário Dream Team dos Estados Unidos. Para Kerr, o destaque não está apenas na pontuação, mas na leitura de jogo e na tomada de decisões do jovem.

“ Vejo muito do Chris Mullin nele. Kon tem um excelente porte físico para a posição, é forte, consistente e muito inteligente. Ele sabe pontuar após receber a bola, mas também entende o jogo como poucos, faz passes certos e lê bem cada situação”, elogiou o técnico.

Kerr ainda ressaltou o instinto ofensivo do novato, especialmente na forma como cria espaço para os arremessos de longa distância. Segundo ele, a combinação de movimentação corporal, equilíbrio e confiança transforma boas oportunidades em chutes praticamente indefensáveis.

“Isso não se ensina. É talento natural. A postura dele em quadra impressiona para alguém tão jovem”, completou.

Quarta escolha do último Draft da NBA, Knueppel confirmou os elogios com uma atuação sólida diante dos Warriors. Em 32 minutos, anotou 20 pontos, distribuiu oito assistências e pegou cinco rebotes, com impressionantes 64% de aproveitamento nos arremessos, incluindo quatro bolas de três.

A regularidade tem sido a marca da temporada de estreia do camisa 7. Em 32 jogos, ele soma médias de 19,3 pontos, 5,1 rebotes e 3,6 assistências, além de números de elite nos arremessos: 48,2% de aproveitamento geral, 43,2% nas bolas de três e 90% nos lances livres.

Com esse desempenho, Knueppel entrou de vez na disputa pelo prêmio de Novato do Ano, brigando diretamente com Cooper Flagg, ex-companheiro de Universidade Duke e atual ala do Dallas Mavericks. Flagg, primeira escolha do Draft de 2025, lidera a corrida com médias de 19,4 pontos, 6,4 rebotes e quatro assistências, o que promete uma disputa intensa até o fim da temporada.

Além disso, o jovem do Hornets já deixou sua marca na história da liga. Knueppel se tornou o jogador mais rápido da NBA a alcançar 100 bolas de três pontos convertidas, atingindo a marca em apenas 29 partidas. O recorde anterior era de Lauri Markkanen, que precisou de 41 jogos.

O feito ganha ainda mais relevância quando comparado a Stephen Curry. Maior arremessador de três pontos da história da liga, o astro dos Warriors levou 58 jogos para chegar às primeiras 100 cestas do perímetro.