O técnico Arne Slot preferiu manter o mistério sobre o retorno de Mohamed Salah ao time titular do Liverpool para o confronto desta quarta-feira (3), diante do Sunderland, em Anfield, pela Premier League. O atacante egípcio começou no banco na vitória por 2 a 0 sobre o West Ham no último domingo (30), decisão que surpreendeu parte da torcida.
Salah, quarto maior artilheiro da história da liga, se prepara para se apresentar à seleção do Egito no dia 15 de dezembro, quando inicia sua jornada para a Copa Africana de Nações. A tendência é que o duelo contra o Brighton, no dia 13, seja sua despedida temporária antes do torneio. Caso o Egito avance até a final, o camisa 11 pode desfalcar os Reds em até sete partidas.
Slot reconheceu a frustração do craque pela ausência entre os titulares, mas destacou o profissionalismo de Salah.
“É normal um jogador desse nível ficar desapontado. Ele tem sido extraordinário por tantos anos aqui, e continuará sendo. Não foi o único que não ficou feliz por não iniciar, mas sua postura foi exemplar. Mo é extremamente disciplinado e sabe o que precisa fazer para estar sempre em forma”, afirmou o treinador.
O Liverpool chega para a partida pressionado. Com apenas 21 pontos, o atual campeão aparece em oitavo lugar, nove atrás do líder Arsenal, um dos piores recortes de 12 jogos do clube em mais de 70 anos. Para piorar, os Reds perderam as duas últimas partidas em casa. Do outro lado, o Sunderland tenta quebrar um tabu que dura desde 1983 sem vencer em Anfield e aparece em sexto, com 22 pontos.
Há, porém, boas notícias para Slot. Alexander Isak, reforço mais caro da história do Liverpool, reencontrou o caminho do gol após oito partidas, justamente contra o West Ham. Florian Wirtz retornou depois de duas ausências por lesão, enquanto Joe Gomez voltou a ser titular na Premier League após 11 meses.
O confronto com o Sunderland abre uma sequência desgastante de três jogos em seis dias, incluindo o duelo decisivo da Champions League contra a Inter de Milão, na próxima terça-feira (9).
“Foi ótimo ver o Florian atuando tão bem, não foi a primeira vez. E o Alex também. Ele me contou ontem que sentiu um início de cãibra, então vamos observar o treino de hoje. A verdade é que nenhum deles deve conseguir fazer três jogos de 90 minutos na semana, isso é certo. Mas todos podem participar dos três, desde que não se lesionem”, concluiu Slot.