O Philadelphia 76ers ainda não sabe quando poderá contar novamente com suas duas maiores estrelas. Joel Embiid e Paul George seguem em recuperação de cirurgias no joelho e admitiram que não há prazo definido para voltarem às quadras.
A situação mais delicada é a de Embiid. Aos 31 anos, o pivô disputou apenas 19 partidas na última temporada, sua menor marca desde que entrou na NBA. O jogador sofreu com uma lesão no joelho esquerdo e uma torção no pé, problemas que encerraram sua campanha em fevereiro.
O rendimento caiu: média de 23,8 pontos, a mais baixa desde 2019/20, e 8,2 rebotes, números próximos apenas de sua temporada de estreia (2016/17). Ele passou por artroscopia em abril.
“Não existe expectativa clara. O mais importante é garantir que tudo esteja certo e não repetir a situação do ano passado. O objetivo é jogar de forma consistente”, declarou o MVP de 2022/23.
Já George, de 35 anos, teve desempenho razoável em sua primeira temporada na Filadélfia, com 16,2 pontos e 5,3 rebotes de média em 41 jogos. Porém, os problemas físicos voltaram a atrapalhar: dores no joelho esquerdo e no adutor o tiraram de ação em março. Durante os treinos em julho, o ala sofreu nova lesão no joelho e precisou ser operado, ficando fora do início do training camp.
“Estou cada vez melhor, me sentindo mais forte. As próximas semanas serão cruciais para chegar bem à temporada. Só posso focar no trabalho diário. Espero estar em boas condições o quanto antes”, disse.
A última campanha dos Sixers foi frustrante: apenas 24 vitórias em 82 jogos, pior desempenho desde 2016/17 e fora dos playoffs após sete anos seguidos de classificação. Como alento, a franquia foi premiada na loteria do Draft e garantiu a terceira escolha geral, selecionando o armador VJ Edgecombe, de Baylor, esperança para reforçar o elenco enquanto aguarda a recuperação de suas principais referências.