A Serena Williams está oficialmente liberada para competir novamente no circuito da WTA Tour. A norte-americana concluiu, no domingo, o período de quarentena exigido para reintegração ao programa antidoping da International Tennis Integrity Agency (ITIA).
Dona de 23 títulos de Grand Slam, Serena havia anunciado a aposentadoria há três anos e, desde então, deixou de se submeter aos controles regulares da agência. O pedido de reintegração foi feito em outubro do ano passado e veio a público em dezembro, gerando especulações sobre um possível retorno às quadras. À época, a ex-número 1 do mundo negou a intenção. “Eu não vou voltar a jogar. Essa agitação é maluca”, escreveu nas redes sociais.
A última aparição oficial de Serena foi na terceira rodada do US Open de 2022. Apesar das negativas públicas, relatos da imprensa americana indicam que a tenista poderia considerar uma volta em agosto, no torneio de duplas do US Open, com a possibilidade de reeditar a histórica parceria com Venus Williams.
As irmãs somam 14 títulos de Grand Slam em duplas e três medalhas de ouro olímpicas. Venus, de 45 anos, também retornou recentemente às competições após um período de inatividade, mas não precisou cumprir quarentena, já que não formalizou aposentadoria junto à ITIA.
Embora esteja novamente apta a competir, Serena ainda não confirmou qualquer plano oficial de retorno ao alto nível do tênis profissional.