A Semana 17 da NFL ajudou a desenhar o cenário dos playoffs, mas deixou todas as grandes decisões para a rodada final da temporada regular. Liderança de conferência, títulos de divisão e as últimas vagas na pós-temporada seguem em aberto, prometendo uma Semana 18 repleta de confrontos decisivos.
Com os resultados do fim de semana, nenhuma das conferências tem, até o momento, o seed número um definido. Na NFC, o Seattle Seahawks segue no topo após vencer o Carolina Panthers por 27 a 10, no domingo (28), chegando à marca de 13 vitórias e três derrotas.
O triunfo de Seattle, aliado à vitória do San Francisco 49ers por 42 a 38 sobre o Chicago Bears, manteve a disputa pela liderança da NFC Oeste completamente aberta e confirmou um duelo direto entre Seahawks e 49ers na última rodada da temporada regular.
Quem também garantiu sua situação foi o Philadelphia Eagles. A equipe venceu o Buffalo Bills por 13 a 12 e assegurou o título da NFC Leste. Com isso, os Eagles entram na Semana 18 sem risco de queda no chaveamento, mas também sem chances de alcançar a liderança geral da conferência.
O confronto entre Seahawks e 49ers será decisivo: quem vencer fica com o título da NFC Oeste, o seed número um da NFC e a vantagem do mando de campo ao longo dos playoffs. Já o Chicago Bears, apesar da derrota no fim de semana, está classificado para a pós-temporada como campeão de divisão, mas não pode mais sonhar com a liderança geral da conferência.