O Santos já traça os primeiros movimentos para a temporada de 2026 e trabalha em uma reformulação do elenco com foco na redução da folha salarial e na abertura de espaço para reforços pontuais. A prioridade absoluta da diretoria é renovar o contrato de Neymar, ao menos até a Copa do Mundo de 2026, mantendo o camisa 10 como pilar do projeto esportivo.
Com a eliminação do Cruzeiro na Copa do Brasil, o clube paulista voltou suas atenções para a possibilidade de repatriar Gabigol. A ideia do Peixe é reunir dois Meninos da Vila em um ataque de impacto, colocando o artilheiro ao lado de Neymar. A negociação, no entanto, é considerada complexa, já que Gabriel tem contrato com o clube mineiro até 2028.
Neste momento, o modelo preferido pelo Santos é um empréstimo com opção de compra. A proposta prevê que o Cruzeiro arque com parte do salário do atacante, atualmente em torno de R$ 2,5 milhões mensais, valor que a diretoria santista tenta reduzir para enquadrar o jogador no orçamento. Uma rescisão amigável entre Gabigol e o clube mineiro também é vista como alternativa, mas dependeria de um acordo direto entre as partes.
Para viabilizar financeiramente a possível chegada do atacante, o Santos estuda dispensas e negociações de atletas considerados fora do planejamento. Estão nesse grupo os zagueiros João Basso, com contrato até o fim de 2026, e Luisão, vinculado até 2028; o atacante Billal Brahimi, contratado até 2026; o ponta Gustavo Caballero, com vínculo até 2028; o volante Tomás Rincón, que tem contrato até o término da próxima temporada; além do lateral-direito Mayke e do atacante Tiquinho Soares.
O cenário de Gabigol no Cruzeiro se tornou ainda mais delicado após a eliminação para o Corinthians na Copa do Brasil. O atacante desperdiçou o pênalti decisivo que poderia ter colocado os mineiros na final, episódio que aumentou a pressão sobre o jogador. A chegada do técnico Tite também pesa, já que o centroavante teve atritos com o treinador tanto no Flamengo quanto na seleção brasileira.
Outro sinal de desgaste foi o fato de Gabigol ter sido o único jogador da delegação cruzeirense a não retornar a Belo Horizonte após a eliminação, deixando São Paulo diretamente da Neo Química Arena, o que reforça a percepção de um ambiente interno conturbado.
Paralelamente, o Santos mantém o foco principal na renovação de Neymar. O craque está de férias em Nova York, e as conversas devem avançar assim que ele retornar ao Brasil, com o objetivo de assegurar sua permanência no clube até o Mundial de 2026.