Sabalenka e Kyrgios celebram imprevisibilidade antes de exibição em Dubai que divide o tênis

Alheios à polêmica, Sabalenka e Kyrgios destacaram o caráter desafiador e imprevisível da partida. “Não sei exatamente o que esperar, e isso é o que torna tudo tão interessante”, afirmou a bielorrussa em entrevista coletiva no sábado (27). “O esporte é sobre esses momentos fora do roteiro. Enfrentar alguém como o Nick, que é imprevisível e intenso, é um grande desafio e também um excelente treino.”

Para Sabalenka, o confronto vai além da curiosidade esportiva. A líder do ranking acredita que a partida pode servir de inspiração. “Quero que as meninas assistam e vejam que somos fortes, resilientes e corajosas para nos testar em cenários diferentes. É uma mensagem positiva”, disse.

O evento remete à histórica “Batalha dos Sexos” de 1973, quando Billie Jean King derrotou Bobby Riggs, então com 55 anos, em um confronto que simbolizou a luta por reconhecimento e igualdade para as mulheres no esporte. A própria King, no entanto, minimizou comparações recentes, afirmando à BBC que o duelo de Dubai não carrega o mesmo peso social daquele embate histórico, marcado por um contexto cultural completamente distinto.

Sabalenka concorda com essa leitura. “Eles estavam lutando por direitos e mudanças sociais. Hoje, o cenário é outro. Estamos aqui para promover o tênis, ampliar o alcance do esporte e proporcionar um grande espetáculo”, explicou. “As mulheres já mostraram que merecem igualdade. Amanhã, quero apenas provar que podemos jogar um grande tênis contra um homem e nos divertir.”

Kyrgios, por sua vez, vê o confronto como um símbolo de cooperação em um momento de muitas divisões. “O mundo precisa de mais iniciativas que unam as pessoas”, afirmou o australiano. “Claro que quero vencer, mas, independentemente do resultado, a mensagem é que podemos criar algo positivo juntos dentro do esporte.”

Diferentemente de Riggs em 1973, Kyrgios ainda é jogador ativo no circuito da ATP, embora tenha enfrentado uma sequência de lesões que limitaram sua atuação nos últimos anos. Em 2025, o ex-vice-campeão de Wimbledon disputou apenas cinco partidas profissionais de simples.

A partida será disputada em melhor de três sets, com regras adaptadas para equilibrar o duelo: cada jogador terá apenas um saque, Sabalenka atuará em uma quadra ligeiramente menor e, em caso de empate em sets, o vencedor será definido em um tiebreak de 10 pontos. “Mesmo com a quadra reduzida, vou jogar de forma agressiva, que é a minha essência”, destacou Sabalenka. “Tenho potência, confiança e também criatividade para tornar esse jogo especial.”