O ex-nadador Ryan Lochte leiloou três de suas 12 medalhas olímpicas, incluindo o ouro conquistado nos Jogos do Rio de Janeiro, em 2016. As peças, todas da prova de revezamento 4x200m livre, Atenas 2004, Pequim 2008 e Rio 2016, foram arrematadas por US$ 467 mil (cerca de R$ 2,5 milhões), de acordo com a casa de leilões Goldin.
O leilão foi anunciado no último dia 10 de dezembro e contou com um vídeo do próprio Lochte ao lado de um representante da empresa. Dias depois, no dia 18, o americano se manifestou nas redes sociais para comentar a venda e o momento pessoal que atravessa, marcado pelo processo de divórcio com a modelo Kayla Reid.
“Nunca nadei pelas medalhas de ouro. Minha paixão sempre foi ser um dos melhores nadadores do mundo. As medalhas são apenas a cereja do bolo de uma jornada incrível”, escreveu o ex-atleta em seu Instagram. Lochte destacou ainda que acumulou cerca de 90 medalhas em competições internacionais e que sempre enxergou as conquistas como uma forma de inspirar jovens atletas. “Nunca foi sobre mim, mas sobre motivar a próxima geração a correr atrás dos seus sonhos”, completou.
Um dos maiores nomes da natação mundial, Lochte também ficou conhecido por episódios fora das piscinas. Durante os Jogos do Rio, em 2016, ele protagonizou uma das maiores polêmicas da Olimpíada ao mentir sobre um suposto assalto na zona sul da cidade. A versão foi desmentida por imagens de câmeras de segurança, que mostraram os nadadores embriagados causando confusão.
O americano chegou a ser denunciado por falsa comunicação de crime, mas o processo foi arquivado pela Justiça do Rio de Janeiro. O episódio resultou na perda de patrocinadores e marcou negativamente o fim de sua carreira olímpica.