Apontado por casas de apostas como um dos favoritos ao título da Fórmula 1, George Russell tratou de conter o entusiasmo nesta segunda-feira (2). O piloto da Mercedes afirmou que espera ver Max Verstappen, tetracampeão mundial da Red Bull, novamente entre os principais candidatos ao campeonato, apesar das incertezas em torno do novo motor da equipe austríaca.
A Mercedes apresentou sinais positivos no shakedown da semana passada, com bom volume de voltas e um desempenho que agradou internamente. Russell reconheceu que o W17 correspondeu às expectativas iniciais, mas pregou cautela. “Tivemos um teste confiável, mas ainda precisamos ver se o carro vai entregar tudo o que esperamos”, disse.
O britânico também elogiou a Red Bull, que estreia uma unidade de potência própria após a saída da Honda. “Ficamos surpresos com o que vimos do motor da Red Bull. Parece muito impressionante”, afirmou. O chefe da equipe, Toto Wolff, adotou tom semelhante, destacando que o início é animador, mas sem exageros.
Mesmo liderando as projeções para o título, Russell garantiu que isso não altera sua postura. “Não muda nada na minha abordagem. Sinto que estou pronto para lutar por um campeonato mundial”, afirmou.
Com a McLaren, atual campeã, utilizando motores Mercedes e Verstappen sempre como ameaça, a expectativa é de uma disputa concentrada entre as principais forças do grid. A temporada começa no dia 8 de março, no GP da Austrália.