O armador Fred VanVleet pode voltar às quadras da NBA antes do previsto e reforçar o Houston Rockets já na reta final da temporada. Mesmo após romper o ligamento cruzado anterior do joelho e sofrer uma lesão considerada grave, o veterano de 31 anos apresenta evolução animadora no processo de recuperação.
Segundo o jornalista Tim MacMahon, da ESPN, há um clima de otimismo nos bastidores do Rockets, com a crença de que VanVleet possa retornar em abril. Caso a projeção se confirme, o armador teria condições de atuar ainda nos playoffs, cenário que inicialmente parecia improvável para a temporada 2025/26.
Em casos de ruptura do ligamento cruzado anterior, o tempo médio de recuperação costuma variar entre nove e doze meses, além de um período adicional para que o atleta retome o melhor nível físico. Por isso, um retorno antecipado envolve cautela e riscos, como perda de rendimento ou até uma nova lesão, o que exige acompanhamento rigoroso do departamento médico.
VanVleet não atua desde o fim da temporada 2024/25, quando registrou médias de 14,1 pontos, 3,7 rebotes e 5,6 assistências pelo Houston. Mesmo sem seu armador titular, o Rockets manteve a ambição alta após terminar a última temporada em terceiro lugar e ainda reforçou o elenco com a chegada de Kevin Durant.
Enquanto VanVleet se recupera, Amen Thompson vem sendo utilizado como armador, com o ataque também passando pelas mãos do pivô Alperen Sengun. A possível volta do veterano surge como um reforço importante para um time que mira voos altos na Conferência Oeste.