Rivalidade histórica dá lugar à amizade: Serena Williams homenageia Maria Sharapova no Hall da Fama

Em seu discurso, Sharapova destacou a importância de Serena em sua carreira: “Serena fez mais do que aprimorar meu jogo. É um presente ter uma pessoa que te motiva a conquistar o seu máximo. Serei eternamente grata a ela, por exigir o meu melhor. Sempre tivemos muito respeito uma pela outra e nossas origens são mais similares do que podem parecer”.

Serena também lembrou momentos marcantes de sua trajetória com Sharapova, incluindo a derrota para a russa na final de Wimbledon de 2004, quando Maria tinha apenas 17 anos. A americana contou como recebeu o convite para a cerimônia: “Há alguns meses, Maria me mandou uma mensagem dizendo que precisava conversar. Quando liguei para ela, ela perguntou se eu a introduziria no Hall da Fama. E antes que ela pudesse terminar a pergunta, eu já disse que sim, imediatamente, com coração aberto. Porque, claro, é Maria. Eu me senti honrada”.

A ex-número 1 ressaltou ainda como a rivalidade, embora intensa, sempre teve respeito mútuo: “Maria e eu já fomos as rivais mais ferozes. Para o mundo, parecíamos a quilômetros de distância, mas queríamos exatamente a mesma coisa na mesma época: ser as melhores. Foi isso que tornou nossa rivalidade tão eletrizante e icônica”.

Sharapova também agradeceu publicamente a Serena nas redes sociais: “Obrigada por me apoiar esta noite, Serena. Significou muito para mim”. Por sua vez, Williams homenageou a ex-adversária em postagem emocionante: “A carreira de Maria começou comigo e, na noite passada, terminou comigo a introduzindo no Hall da Fama.

Agora podemos nos chamar de amigas. Isso significa mulheres se apoiando e respeitando a grandeza uma da outra. Parabéns, Maria. É minha honra, como sua ex-rival, sua fã para sempre e agora sua amiga para sempre, recebê-la no Hall da Fama do tênis”.