O Botafogo ainda avalia reforços para a disputa da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, que será realizada nos Estados Unidos em junho, mas uma das opções mais desejadas por John Textor já parece improvável. Trata-se do meia Thiago Almada, atualmente no Lyon, clube francês também administrado pelo empresário norte-americano
Textor chegou a conversar com Almada e seu estafe sobre um possível retorno pontual ao Glorioso, apenas para a disputa do Mundial, aproveitando a janela especial de transferências da FIFA, que estará aberta de 1º a 10 de junho. No entanto, a resposta do jogador argentino foi negativa.
Além de já se enxergar como um atleta consolidado no futebol europeu, Almada argumentou o desgaste físico como um dos principais impeditivos. Desde que deixou o Atlanta United, nos Estados Unidos, ele não teve períodos adequados de descanso. Disputou os Jogos Olímpicos com a seleção argentina, atuou pelo Botafogo na reta final da temporada 2024 — incluindo a conquista da Libertadores e do Brasileirão — e, na sequência, participou da Copa Intercontinental no Catar. Logo após a competição, se apresentou ao Lyon com apenas uma semana de folga.
Aceitar o convite para atuar novamente pelo Botafogo significaria abrir mão das férias mais uma vez, o que é visto com cautela pelo atleta e seu entorno. Apesar do carinho pelo clube carioca, o retorno é tratado como improvável internamente no Estádio Nilton Santos.
No cenário atual, a tendência é que Almada seja negociado de forma definitiva na próxima janela europeia. O Lyon, pressionado por dívidas e necessidade de equilíbrio financeiro, vê a venda como alternativa para aliviar os cofres. Como os clubes do grupo Eagle Football, de Textor, compartilham um sistema de gestão financeira centralizada, a transferência teria impactos positivos no caixa da holding.
Durante sua passagem pelo Botafogo no segundo semestre de 2024, Thiago Almada atuou em 23 partidas, marcou três gols e distribuiu duas assistências. Foi peça-chave nas conquistas históricas da Libertadores e do Campeonato Brasileiro, o que consolidou seu nome na história recente do clube.