O Real Madrid deu mais um passo rumo à classificação às oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes ao vencer o Pachuca por 3 a 1, no domingo (22), em Charlotte, nos Estados Unidos. Jude Bellingham, Arda Güler e Federico Valverde marcaram para os merengues, enquanto Montiel descontou para os mexicanos.
O jogo, válido pela segunda rodada do Grupo F, teve um momento determinante ainda no primeiro tempo: a expulsão de Raúl Asencio, do Pachuca, aos seis minutos. O zagueiro derrubou Salomón Rondón, que partia livre em direção ao gol, e recebeu o cartão vermelho direto. Com um a menos em campo desde o início, os mexicanos não conseguiram segurar o ímpeto da equipe comandada por Xabi Alonso.
Apesar da desvantagem numérica, o Pachuca começou melhor e criou boas chances, mas foi o Real Madrid que abriu o placar. Em contra-ataque veloz, Bellingham venceu a marcação e finalizou com categoria para colocar o time espanhol na frente. Oito minutos depois, veio o segundo: após bela jogada coletiva envolvendo Vini Jr., Alexander-Arnold e Gonzalo García, o jovem Arda Güler apareceu livre para ampliar.
No segundo tempo, o Real Madrid manteve a estratégia de explorar os contra-ataques. E foi em um deles que surgiu o terceiro gol: Vinicius Júnior iniciou a jogada, Valverde tabelou com Brahim Díaz e recebeu ótimo lançamento para finalizar com precisão, fazendo 3 a 0.
O Pachuca ainda conseguiu marcar o gol de honra com Montiel, que arriscou de fora da área e contou com desvio na zaga para superar Courtois. No entanto, a reação parou por aí. A vitória deixou o Real Madrid muito próximo da vaga na próxima fase, basta um empate contra o RB Salzburg, na última rodada, para confirmar a classificação. Já o Pachuca está eliminado do torneio.
O duelo, porém, foi marcado por um episódio lamentável. Ainda na etapa final, o zagueiro Antonio Rüdiger denunciou ter sido vítima de racismo por parte do argentino Gustavo Cabral, do Pachuca. O árbitro brasileiro Ramon Abatti Abel utilizou o gesto oficial da FIFA para registrar o incidente em campo, a primeira vez que o protocolo foi acionado nesta edição do Mundial. O caso será analisado pelas autoridades da entidade após o encerramento da rodada.
A última rodada do Grupo F acontece na quinta-feira (26), às 22h (de Brasília). O Real Madrid enfrenta o RB Salzburg, na Filadélfia, enquanto o Al-Hilal encara o já eliminado Pachuca.