Rafael Nadal, um dos maiores nomes da história do tênis e dono de 22 títulos de Grand Slam, voltou a ser celebrado nesta sexta-feira (3). O ex-tenista espanhol, que se aposentou em novembro de 2024, foi condecorado Doutor Honoris Causa pela Universidade de Salamanca, tornando-se o primeiro esportista a receber a honraria em mais de um século de tradição acadêmica.
Aos 38 anos, o “Rei do Saibro” soma mais uma distinção fora das quadras, agora pelo impacto de sua trajetória e pelo exemplo de valores transmitidos ao longo da carreira. Em suas redes sociais, Nadal compartilhou a emoção pelo reconhecimento:
“Orgulho, gratidão e felicidade. O esporte nos lembra diariamente que, além das nossas diferenças, temos muito em comum. Ensina-nos a respeitar o rival, a competir com intensidade e esportividade e a valorizar o esforço de todos”.
O ex-número 1 do mundo, dono de 92 títulos de simples, destacou ainda a importância do esporte como ferramenta de aproximação em tempos de polarização:
“Acredito firmemente que o esporte pode ser uma ponte e um espaço de encontro que promova convivência, cordialidade e respeito mútuo. Este dia sempre me acompanhará e me encoraja a permanecer fiel aos valores que o esporte me ensinou”.
A homenagem em Salamanca se soma a outras recentes. Em maio, durante Roland Garros, Nadal foi eternizado em Paris com uma placa na quadra Philippe Chatrier, palco de suas 14 conquistas no Grand Slam francês.