O presidente do Al-Ittihad, Anmar Al-Haili, voltou a falar sobre o desejo de contratar Lionel Messi e revelou que tentou levar o argentino para a Arábia Saudita em 2023, quando o atacante deixou o PSG. Segundo o dirigente, o clube ofereceu cerca de 1,4 bilhão de euros, valor próximo a R$ 7 bilhões, mas recebeu uma recusa por decisão familiar do jogador.
Em declarações reproduzidas pelo jornal Marca, Al-Haili afirmou que Messi priorizou a família ao rejeitar a proposta e destacou respeito pela escolha. Ainda assim, garantiu que o Al-Ittihad mantém as portas abertas e estaria disposto até a oferecer um contrato vitalício ao craque, sem limitações financeiras.
Apesar do interesse saudita, uma eventual chegada de Messi ao clube só poderia ser discutida a partir de 2028. O argentino renovou recentemente com o Inter Miami por mais três temporadas.