A vitória de Max Verstappen no GP da Itália, neste domingo (7), foi marcada por uma polêmica interna na McLaren que colocou Lando Norris à frente de Oscar Piastri, gerando críticas e comentários irônicos de pilotos e até de Joel Embiid, astro da NBA. O episódio começou na volta 46, quando Piastri, em terceiro lugar, entrou nos boxes para trocar os pneus médios pelos macios. Lando Norris, vice-líder da prova, entrou logo depois, mas teve uma parada mais lenta, de 5s9, devido a um problema na afixação da roda dianteira esquerda.
Diante disso, a McLaren solicitou que Piastri cedesse a posição para o companheiro:
“ Oscar, como aconteceu na Hungria no ano passado, por favor, deixe Lando passar e depois você está livre para competir”,pediu o engenheiro Tom Stallard.
Piastri acatou a ordem, mas questionou a decisão:
“Pit stops lentos fazem parte da corrida, não sei o que mudou. Mas vou acatar”,disse o australiano.
O ocorrido chamou atenção de Verstappen, que ironizou pelo rádio:
“Haha! Só porque ele fez um pit stop lento?”
Enquanto isso, Joel Embiid comentou nas redes sociais, brincando com as chamadas “papaya rules”, acordo interno da McLaren que evita confrontos entre os pilotos:
“Essas regras papaya são uma situação… kkkkkk. Oscar é um homem melhor que eu, escreveu o pivô do Philadelphia 76ers”.
O público em Monza festejou a vitória de Verstappen, mas vaiou Norris ao subir no pódio para receber o segundo lugar. Piastri, por sua vez, relativizou a situação e defendeu a decisão da McLaren:
“Feliz não é a palavra certa, mas não estou desapontado. Hoje ficou claro que não tivemos ritmo para acompanhar Max. A decisão de inverter as posições foi justa, Lando esteve à minha frente durante toda a corrida”, acrescentou.
No fim, o prejuízo para Piastri no campeonato foi menor do que poderia: a liderança caiu de 34 para 31 pontos, enquanto, se tivesse mantido a posição à frente de Norris, a diferença teria subido para 37 pontos.