Campeão mundial em 2010, Gerard Piqué avalia que a França chega como a principal candidata ao título da Copa do Mundo deste ano, mas destacou a curiosidade para ver se os Estados Unidos, um dos países-sede, conseguirão manter o interesse pelo futebol após o fim do torneio.
Em entrevista à Reuters, o ex-zagueiro afirmou que o Mundial, que será disputado de 11 de junho a 19 de julho nos EUA, México e Canadá, desperta grande expectativa e pode consolidar o esporte no maior mercado do mundo. “Espero que não aconteça como em 1994, quando, depois da Copa, o futebol praticamente desapareceu nos EUA”, disse Piqué.
Ele lembrou que a Copa de 1994 foi importante para impulsionar o esporte no país, culminando na criação da MLS dois anos depois, mas ressaltou que o futebol ainda não é dominante, apesar da passagem de estrelas como Pelé, Beckham e Messi. Em paralelo, Piqué prepara o lançamento da Kings League nos EUA, liga de futebol de sete criada por ele e já presente em países como Brasil, França e Alemanha.
Sobre o Mundial, o ex-jogador destacou o favoritismo francês pelas campanhas recentes. “A França chegou às duas últimas finais, venceu uma e perdeu outra. Em termos de talento, acho que é a seleção mais forte”, afirmou. Ainda assim, citou Argentina, Brasil e Espanha como concorrentes diretos, ressaltando que, em um torneio curto, forma física, entrosamento e sorte são decisivos.
Piqué também comentou o momento do futebol espanhol, comemorou a recente conquista do Barcelona sobre o Real Madrid na Supercopa e classificou as oscilações entre os rivais como naturais. “O Barcelona tem um time muito jovem e com fome de títulos”, disse. Atualmente, a equipe catalã lidera LaLiga, com quatro pontos de vantagem sobre o Real na metade da temporada.