A temporada de 2025 foi marcada por desafios físicos e emocionais para Paulinho no Palmeiras. O atacante conviveu com dores intensas durante boa parte do primeiro semestre, descritas por ele como “insuportáveis”, e atuou no limite para defender o clube. A expectativa é que o camisa 10 volte a ficar à disposição do Verdão em fevereiro do próximo ano.
Em entrevista ao documentário Acesso Total, do Sportv, Paulinho contou que forçou o corpo ao máximo para disputar o Mundial de Clubes. O momento mais crítico ocorreu na vitória sobre o Botafogo, pelas quartas de final da competição, justamente na partida em que marcou o gol decisivo, mesmo enfrentando fortes limitações físicas.
O atacante havia passado por uma cirurgia para tratar uma fratura por estresse na perna direita, mas o problema persistiu. Com o passar do tempo, as dores se intensificaram, colocando em risco sua sequência na temporada.
“Com o tempo foi piorando. O médico queria mudar o procedimento, mas eu falei que queria ir ao Mundial. A dor aumentou e, contra o Botafogo, estava insuportável. Aqueci mancando e cheguei a achar que não conseguiria jogar. Durante a partida, a adrenalina é tão grande que você acaba esquecendo”, relatou Paulinho.
O jogador também revelou que, se dependesse apenas de sua vontade, teria retornado aos gramados ainda em 2025. No entanto, o planejamento do departamento médico sempre apontou o retorno apenas para 2026. Em conversa com companheiros no centro de treinamento, Paulinho chegou a dizer que se sentia apto a atuar em decisões, como a última rodada do Brasileirão ou uma eventual final de Libertadores.
Na reta final de julho, o atacante passou por uma segunda cirurgia na região afetada. De acordo com o corpo médico do Palmeiras, o prazo de recuperação é de cinco a seis meses, com evolução dentro do esperado.
Assim, a tendência é que Paulinho esteja à disposição do técnico Abel Ferreira por volta de fevereiro, empolgado com a possibilidade de ser o “primeiro reforço” do clube para a temporada de 2026. Desde que chegou ao Palmeiras, o atacante soma 16 partidas disputadas, com três gols marcados e duas assistências.