O meia Lucas Paquetá, do West Ham, deve ser absolvido no julgamento conduzido pela Federação Inglesa de Futebol (FA), segundo apuração divulgada na sexta-feira (25). Embora a decisão estivesse prevista para hoje, o anúncio oficial do veredito foi adiado para a próxima semana.
Acusado de violar a Regra E5.1 da FA, que trata sobre conduta relacionada a apostas, Paquetá responde por suposta manipulação de cartões amarelos em quatro partidas da Premier League, entre novembro de 2022 e agosto de 2023. Os jogos sob investigação envolveram confrontos do West Ham contra Leicester, Aston Villa, Leeds e Bournemouth.
O jogador foi formalmente acusado em maio de 2024, após uma longa investigação de dez meses. O processo disciplinar, iniciado com uma audiência em 17 de março, passou por uma série de adiamentos que geraram frustração tanto ao atleta quanto ao clube londrino.
Em comunicado anterior, Paquetá reafirmou sua inocência:
“Estou extremamente surpreso e chateado que a FA tenha decidido me indiciar. Durante nove meses, cooperei com todas as etapas da investigação e forneci todas as informações possíveis. Nego as acusações integralmente e lutarei com todas as forças para limpar meu nome”, declarou o brasileiro, que também informou que não se pronunciaria mais enquanto o processo estivesse em curso.
As acusações tiveram impacto direto na carreira do atleta. Paquetá estava prestes a ser transferido para o Manchester City, mas as negociações foram interrompidas após o início da investigação, e seu valor de mercado caiu significativamente.
O caso é analisado por um comitê independente, responsável pela decisão final. Tanto o jogador quanto a FA poderão recorrer, caso considerem o resultado desfavorável.
Paralelamente, no Brasil, o nome de Lucas Paquetá apareceu em depoimentos colhidos pela CPI da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas, no Senado. O relatório final da comissão recomendou o indiciamento de Bruno Tolentino, tio do jogador, suspeito de envolvimento no esquema de manipulação de resultados.
Segundo a investigação, Tolentino teria repassado quantias elevadas a atletas, incluindo uma transferência de R$ 30 mil ao ex-Botafogo Luiz Henrique, em fevereiro de 2023.