Pantoja lamenta derrota por lesão em 26 segundos e promete voltar ao topo do UFC

Visivelmente abalado, o ex-campeão classificou o episódio como uma fatalidade e desabafou sobre a frustração de perder o cinturão sem conseguir lutar.

“ Foi um acidente, poderia acontecer com qualquer um. Não queria perder dessa forma. Preferia cinco rounds apanhando do que sair assim. É muito doloroso para mim e para minha família. Fiz o melhor camp da minha vida, estava calmo como nunca no octógono. Aquele octógono é meu, lutei minha vida toda para chegar até aqui”,afirmou.

Aos 35 anos, Pantoja defendia o título pela quinta vez e enfrentava um rival 11 anos mais jovem, dono de oito vitórias e apenas uma derrota desde sua estreia no UFC, em 2023.

Apesar da frustração, o brasileiro demonstrou fé e resignação:

“ Eu e minha esposa entendemos que hoje não era sobre mim, era sobre o Joshua Van. Estava no destino dele ganhar esse cinturão hoje, e não seria me vencendo lutando. Tenho certeza de que eu ganharia essa luta. Deus quis assim e vou suportar. Segunda-feira começa o caminho de volta para recuperar o que é meu”, declarou.

Pantoja vinha embalado por oito vitórias consecutivas, sequência iniciada antes mesmo de conquistar o cinturão em 2023, quando derrotou Brandon Moreno. Depois, defendeu o título contra Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura e Kai Kara-France.

A expectativa agora é pela confirmação de uma revanche contra Joshua Van, mas tudo dependerá do tempo necessário para a recuperação da lesão sofrida no UFC 323.