O Palmeiras entra em campo nesta quinta-feira (22) para decidir sua permanência na Copa do Brasil. O duelo contra o Ceará acontece às 19h30, no Allianz Parque, e é válido pelo jogo de volta da terceira fase do torneio nacional. Com a vitória por 1 a 0 na partida de ida, em Fortaleza, o Verdão tem a vantagem do empate para garantir a classificação às oitavas de final. Se o Vozão vencer por um gol de diferença, a vaga será decidida nos pênaltis.
Vivendo grande fase na temporada, o time comandado por Abel Ferreira lidera o Campeonato Brasileiro e também teve a melhor campanha da fase de grupos da Libertadores. Nos últimos 15 compromissos, o Alviverde soma 13 vitórias, um empate e apenas uma derrota, consolidando sua força em todas as frentes.
Para o confronto desta quinta, o único desfalque certo é o atacante Bruno Rodrigues, que ainda não estreou na temporada e segue em transição física. Em contrapartida, Paulinho, poupado nos últimos jogos por controle de carga, deve retornar. Outro que volta a ficar à disposição é Vitor Roque, ausente na rodada passada por questões pessoais. O zagueiro Micael, recuperado de entorse no tornozelo, também será relacionado. Suspenso no Brasileirão, Abel Ferreira está liberado para comandar a equipe na Copa do Brasil.
Do outro lado, o Ceará também vive momento positivo. Após a derrota para o Palmeiras na ida, a equipe de Léo Condé conquistou duas vitórias e um empate. Campeão cearense e atual quinto colocado no Brasileirão, o time quer aproveitar o embalo para surpreender em São Paulo.
O treinador, no entanto, terá dois desfalques importantes: o meia Rômulo, impedido de atuar por questões contratuais com o Palmeiras, e o atacante Fernandinho, que se recupera de lesão. Por outro lado, o volante Fernando Sobral retorna após cumprir suspensão na última rodada do Brasileirão, e o goleiro Bruno Ferreira está novamente à disposição após se recuperar de problema físico. Já o atacante Pedro Raul, relacionado para o confronto, ainda é dúvida.
A promessa é de um jogo intenso no Allianz Parque, com clima de decisão e casa cheia para empurrar o Verdão rumo às oitavas.