O pai de Neymar revelou que o atacante chegou a considerar a possibilidade de encerrar a carreira após sofrer uma lesão no menisco do joelho esquerdo, no fim de novembro do ano passado. Segundo ele, o episódio teve forte impacto emocional no jogador, agravado pelo vazamento precoce do diagnóstico antes mesmo de uma conversa detalhada com o atleta.
O relato foi feito durante um jantar promovido pelo empresário Rafael Figueiredo e divulgado no YouTube. De acordo com Neymar pai, a divulgação da lesão afetou diretamente o psicológico do atacante, que chegou a demonstrar esgotamento ao conversar em casa sobre a possibilidade de cirurgia e o futuro no futebol.
Quando eu chego em casa, vou para a casa do meu filho e digo: ‘Filho, e aí, como é que tá?’ Ele vira para mim e fala: ‘Não aguento mais, cara. Vamos operar. Pai… nem sei se vale a pena operar. Por mim, já deu’. A hora que ele fala isso para mim eu viro e falo para ele: ‘Já deu, cara? Então pra que operar? Ah, opera isso aí, a gente para e ano que vem a gente pensa o que vai fazer’. Aí, eu falei: ‘Filho, se você quiser operar para a gente focar na sua recuperação e você ficar bem, eu estou com você’.”
Na ocasião, o pai afirmou ter reforçado o apoio ao filho e o incentivado a não se deixar influenciar por críticas externas. Após o diálogo, Neymar decidiu aguardar como se sentiria no dia seguinte e optou por voltar aos treinos com o elenco do Santos, mesmo ainda sentindo dores, em um sinal de reação e compromisso com a recuperação.