O Oklahoma City Thunder deu um passo importante rumo à final da NBA ao vencer o Minnesota Timberwolves por 128 a 126, na noite da última segunda-feira (26), no Target Center, em Minneapolis. Com o resultado, o time de Shai Gilgeous-Alexander abriu 3 a 1 na série decisiva da Conferência Oeste e pode garantir a vaga na grande decisão já na próxima quarta-feira (28), no Paycom Center, em Oklahoma
Em uma partida marcada pelo equilíbrio e emoção até o último segundo, Shai Gilgeous-Alexander brilhou mais uma vez e foi o grande nome da noite. O armador anotou 40 pontos e comandou a vitória do Thunder com autoridade, sendo o cestinha absoluto da partida.
O jogo começou com as equipes se revezando na liderança, mas foi o Thunder que encontrou mais consistência ainda no primeiro quarto. A equipe visitante abriu vantagem com uma sequência sólida, fechando o período com 37 a 30, impulsionada pelo talento de Shai. No segundo quarto, o equilíbrio se manteve, mas Oklahoma conseguiu administrar a vantagem e foi para o intervalo liderando por 65 a 57.
Na volta dos vestiários, os Timberwolves reagiram com força. Com uma sequência de 9 a 0, reduziram a diferença para apenas dois pontos e empataram o jogo em 79 a 79, após duas bolas de três de Donte DiVincenzo. A resposta veio rápida: o técnico Mark Daigneault pediu tempo, reorganizou a equipe e Oklahoma retomou o controle da partida, encerrando o terceiro quarto em vantagem por 90 a 85.
O último período foi digno de playoffs. Minnesota voltou agressivo, principalmente com Anthony Edwards e DiVincenzo, que deixaram o time da casa a uma posse do empate. Mas Jalen Williams brilhou nos momentos decisivos, anotando 14 pontos apenas no quarto final e mantendo o Thunder à frente.
Mesmo com a reação tardia dos Wolves, que chegaram a cortar a diferença para apenas um ponto após sequência de Jaden McDaniels e um erro de lance livre de Gilgeous-Alexander, o Thunder segurou a pressão e garantiu a vitória no estouro do cronômetro.
Agora, com 3 a 1 na série, o Oklahoma City Thunder tem a chance de fechar o confronto diante de sua torcida na quarta-feira (28), às 21h30 (de Brasília). Se vencer, carimba o passaporte para a final da NBA e encerra a surpreendente campanha do Minnesota Timberwolves.