Oklahoma City Thunder conquista seu primeiro título da NBA com vitória no Jogo 7 sobre os Pacers

A vitória também veio com contornos dramáticos. Ainda no primeiro quarto, os Pacers perderam sua principal estrela, Tyrese Haliburton, que deixou a quadra com uma lesão grave no tendão de Aquiles da perna direita. O armador teve que ser amparado para fora da quadra, e não retornou à partida.

Mesmo com a baixa, Indiana lutou bravamente e chegou ao intervalo com vantagem mínima: 48 a 47. No entanto, no segundo tempo, o Thunder impôs seu ritmo. Com forte atuação coletiva e liderado pelo armador canadense Shai Gilgeous-Alexander, eleito tanto MVP da temporada quanto das finais, o time deslanchou. Shai brilhou com 29 pontos, 12 assistências e 5 rebotes, conduzindo sua equipe ao topo da liga.

Sob o comando do jovem técnico Mark Daigneault, de 40 anos, o OKC construiu sua trajetória rumo ao título com uma equipe jovem e promissora, formada por talentos como Chet Holmgren e Jalen Williams. O título coroa o projeto iniciado em 2008, quando a franquia foi transferida de Seattle, onde atuava como SuperSonics, para Oklahoma. Considerando o histórico completo, é o segundo título da franquia, o primeiro desde 1979.

Em 2012, o Thunder havia batido na trave, perdendo as finais para o Miami Heat de LeBron James. Naquela época, o time contava com os então jovens Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden. Agora, mais de uma década depois, o troféu Larry O’Brien finalmente chegou.

Do lado dos Pacers, a frustração persiste. A equipe de Pascal Siakam, Bennedict Mathurin e Andrew Nembhard buscava seu primeiro título da NBA, mas fica com o segundo vice-campeonato da história, o outro foi em 2000, contra o Los Angeles Lakers.

Com a temporada encerrada, o Oklahoma City Thunder celebra uma conquista histórica, enquanto os Pacers voltam suas atenções à reestruturação e à recuperação de seu principal jogador para a próxima campanha.