O San Antonio Spurs voltou a empolgar seus torcedores após anos de reconstrução, muito graças à ascensão da dupla Dylan Harper e Stephon Castle. O desempenho dos dois jovens armadores já alimenta comparações com o lendário backcourt formado por Tony Parker e Manu Ginobili, e, ao lado de Victor Wembanyama, eles surgem como a base de um novo ciclo vencedor da franquia na NBA.
O potencial da parceria recebeu o aval de ninguém menos que Tony Parker. Após a conquista do Spurs na Copa da NBA, o ex-armador e ídolo do clube rasgou elogios à ousadia e à personalidade dos jovens.
“Dylan Harper e Castle jogam sem medo. Eu era assim, o Manu também era assim”, afirmou Parker, ao comparar o estilo da dupla ao que marcou a era mais vitoriosa da equipe.
Com Harper e Castle em evidência, o Spurs ocupa atualmente a quarta colocação da Conferência Oeste, com 18 vitórias em 25 partidas, e garantiu vaga na final da Copa da NBA ao eliminar o Oklahoma City Thunder. O momento é considerado o melhor da franquia desde os tempos de Parker, Ginobili e Tim Duncan.
A empolgação não se limita ao ídolo francês. O jornalista Tim MacMahon, da ESPN, também vê na combinação de Harper, Castle e Wembanyama uma nova versão do trio histórico que dominou a NBA por anos em San Antonio.
Dentro de quadra, os números sustentam o entusiasmo. Em seu segundo ano na liga, Stephon Castle registra médias de 18,4 pontos, 6,9 assistências, 6,1 rebotes e 1,4 roubo de bola por jogo. Dylan Harper, em sua temporada de estreia, atua como sexto homem e contribui com 13,1 pontos, 3,7 assistências e 3,1 rebotes por partida.
Com uma base jovem, talento em ascensão e referências históricas como inspiração, o Spurs volta a sonhar alto na NBA.