Campeão mundial de Fórmula 1 em 2025, Lando Norris falou pela primeira vez à imprensa em 2026 durante os testes de pré-temporada e, em tom descontraído, colocou o compatriota George Russell como principal favorito ao título deste ano. O britânico da McLaren destacou a força da Mercedes em meio às mudanças no regulamento técnico e de motores.
A equipe alemã chamou atenção nos testes em Barcelona, onde Russell e o jovem Kimi Antonelli completaram cerca de 500 voltas em três dias. Para Norris, o bom momento deixou o amigo “eufórico”. “Ele é o favorito das casas de apostas, está bastante confiante”, brincou o atual campeão, em entrevista à Sky Sports.
Apesar da provocação, Norris fez questão de elogiar Russell, ressaltando o respeito mútuo e afirmando acreditar que o rival será campeão mundial em breve. Russell chega embalado após duas vitórias em 2025, no Canadá e em Singapura, mesmo com uma temporada de poucas oportunidades.
De volta à pista com o carro número 1, Norris admitiu que a sensação ainda é diferente. Aos 26 anos, o britânico disse estar aproveitando o reconhecimento extra pelo título e classificou o retorno após as férias como “bizarro e incrível”.