Nikola Jokic, pivô três vezes MVP da NBA, decidiu não assinar uma extensão contratual com o Denver Nuggets nesta offseason. O astro de 30 anos poderia ter firmado um acordo de três anos no valor de US$ 212 milhões, mas optou por esperar até a próxima temporada para negociar. Segundo o Denver Post, o jogador poderá assinar uma extensão de até US$ 292 milhões, uma diferença de US$ 80 milhões em relação à oferta atual.
A decisão, confirmada pelo jornalista Marc Stein, é motivada por razões financeiras: Jokic pretende garantir a maior quantia possível antes de renovar seu contrato. Na última temporada, o pivô teve médias impressionantes, com 29,6 pontos, 12,7 rebotes e 10,2 assistências por jogo, alcançando um triplo-duplo médio pela primeira vez em sua carreira e ficando em segundo lugar na disputa pelo prêmio de MVP.
Embora não tenha sido divulgado como o Nuggets recebeu a decisão de Jokic, a franquia certamente busca garantir a permanência do seu principal jogador o quanto antes, idealmente por um contrato mais vantajoso financeiramente. Após uma eliminação surpreendente para o Oklahoma City Thunder nos playoffs, a equipe já realizou movimentações no elenco, incluindo a troca de Michael Porter Jr pelo ala Cam Johnson, do Brooklyn Nets.
Especialistas apontam que Jamal Murray também pode ser negociado futuramente, mas Jokic segue como peça fundamental no planejamento da franquia para os próximos anos.
O proprietário do clube, Josh Kroenke, manifestou preocupação com o impacto da segunda “apron”, uma restrição no teto salarial da NBA, e reforçou que o Nuggets está atento para evitar problemas financeiros, mantendo Jokic como estrela principal do time a longo prazo.